Cette étude est réalisée dans le cadre du transfert des collections de brochures de la Société d’histoire et d’archéologie de Genève (SHAG) à la Bibliothèque de Genève (BGE). Son but et d’assurer que le traitement des brochures n’entraîne pas la perte d’informations sur l’histoire de la bibliothèque de la SHAG, et sur des ensembles qui sont le fruit de l’activité pensée et réfléchie d’un certain nombre de collectionneurs, auteurs de pratiques de documentation et de classification d’informations sur la cité dans laquelle ils vivaient. En effet, les collections ne sont pas une simple addition de pièces individuelles ; elles constituent aussi, dans leur forme et leurs groupements, des traces de l’activité intellectuelle de la SHAG et de plusieurs de ses membres, qui ont témoigné leur attachement à la Société en lui confiant leurs ensembles documentaires et auxquels la Société doit reconnaissance et estime.
À cette fin, des recherches ont été menées dans les sources manuscrites et imprimées (archives et publications de la SHAG principalement), et les collections ont été étudiées directement au rayon dans les locaux de la BGE. Toutefois, il faut préciser que les archives proprement dites de la SHAG, déposées aux Archives de la Ville de Genève, sont assez lacunaires. La gestion au quotidien par les bibliothécaires successifs de la SHAG a laissé peu de traces écrites, ou alors quelques mentions figurant dans les procès-verbaux du comité. Les incertitudes ne peuvent pas toutes être levées par l’observation des collections elles-mêmes, d’autant plus que le traitement des dons et les modes de gestion de la bibliothèque ont varié, selon les options des bibliothécaires successifs, et ne se superposent pas toujours avec clarté.
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